終活とは
終活とは、人生の最期を迎える前に、自分自身や家族のために必要な準備を行う活動のことです。
「終活」は言葉としては比較的新しい用語で、2009年に週刊誌から登場したと言われており、徐々に辞書にも掲載されるようになり、それぞれの支援事業者や公共的な支援を行う団体などでも使われることにより、一定の認知が進んでいる用語です。
従来の価値観であれば、たとえ死後に争いがあったとしても「争いは身内の恥」、「お互い様」として表沙汰になることは少なく、一族の家父長制の権威によりトラブルを押さえつけることもできていたことでしょう。
しかし、現代社会では、生涯未婚率の上昇、少子化、家族関係の希薄化、人間関係の希薄化など様々な要因を背景として死後に残された周りの人たちが戸惑い、トラブルに発展するケースが表面化するようになりました。
こうした事態に直面しないために推奨されているのが、生前に死後の準備を整える「終活」です。
終活の流れの一例
終活を手軽に始められるツールとして、広く活用されているものが「エンディングノート」があります。これは終活の際に、あなたの希望や想いを伝えるためのメモ書きのようなものです。遺言を残す、葬儀の生前予約を行うといった具体的な行動を起こす前に自分を知ることにも役に立ちます。
エンディングノートは終活支援に関わる多くの事業者が作成していますが、私のお勧めは地域包括支援センターや市役所等公的な団体の作成している冊子です。やはり、民間事業者作成のものであると自社サービスに繋げる目的もあるため余計な手間が増えるイメージがあります。その点、公的な団体の作成しているものはそのようなことも少ないですし、公的な支援についての窓口が既に記載されているため、緊急時の安心にも繋がります。（みよし市のエンディングノート）
エンディングノートを手に入れて、何となく終活がわかったら次は、「人生会議」を実施するとより良い終活になるでしょう。人生会議とは、終活に関わる（正確には終活のみを対象にはしていない）会議で厚生労働省も推奨しています。（厚生労働省https://www.mhlw.go.jp/stf/newpage_02783.html）
人生会議は、一度ではなく、決まった人でもなく、自由に、これまで、今後の人生について語り合う場です。これを通じて自分の考えをまとめ、エンディングノートに記すとともに大切な人に希望や想いを伝えていきましょう。
エンディングノートや人生会議で明確になった自分の希望を形にしていく段階です。エンディングノート自体には、法的な効力はないため、希望を実現するためにはそれぞれ手続き等を行う必要があります。
例えば、遺言を作成する、死後の葬儀の手配を始める、延命の要否を書面にするといったことです。
ここで大切なことは、“一人で行わない”こと。これには三つの理由があります。
一つ目は、（失礼ながらご高齢であることを想定し、）契約等に際しての自分の判断力が十分とは限らないため。二つ目は、手続きや準備を行ったことを知ってもらうため。三つめは、残される人との思い違いを防ぐためです。
特に二つ目、不幸なことに急な別れとなってしまった場合、せっかく準備していたことが誰にも気づかれず役に立たなかったといった事態にもなりかねません。
多くのエンディングノートにも記載する箇所があると思われる「キーパーソン」とともに実施していくことをお勧めします。
※キーパーソン…あなたの気持ちや希望を家族や病院その他に伝えて手続きを助けてくれる頼れる人
行政書士も遺言作成支援などを通して、終活のお手伝いすることができます。
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